孩子於出生後開始發出不同聲音，由哭笑聲到牙牙學語，各人進度有異。大致上，零至一歲的孩子正踏入「前語期」，他們能發出一連串相同音節（如：「打打打」）或不同音節之組合（如：「呀爸姑姑」），雖然可能有與人溝通的意圖，但其實並未有實際的意思。
到了一歲半，大部份孩子已會說數個詞彙，最常見的是對熟悉人物的稱呼（如「爸爸」「媽媽」）、常見之玩具及食物（「波波」「奶奶」）或動作（如「俾」「要」），這時候他們正踏入單字階段，內容亦開始富有意義。
如發覺孩子在一歲半時仍未懂得說出有意義的單字或只有些簡單的「依呀」聲音，家長需加以留意，並多給予孩子適當的學習環境及豐富的語言刺激。若到了兩歲時情況仍未有改善，家長則需向專業人士如兒科醫生或言語治療師等求助，為孩子作出詳細檢查。